Nel crollo pauroso della civiltà classica alla fine dell’impero d’occidente, le arti smarrirono completamente la via. E così mentre lo scultore o il pittore irrigidivano il vestito o smarrivano il colore. Più fortunati di questi e di altri artigiani i tagliatori di pietra trovarono, frugando fra gli abbandonati edifici della Roma fattasi vuota e silenziosa, miniere inesauribili di magnifici marmi e pietre colorate.