Il libro si compone di 4 parti: la prima è un quadro geografico e culturale del continente. La seconda è una rapida storia degli Stati nati in Europa dopo il crollo dell’impero romano e dei mezzi con cui i loro fondatori cercarono di renderli stabili e forti, La terza spiega come e perchè le nazioni europee allargarono le frontiere verso altri continenti dal Medioevo alla decolonizzazione. La quarta è il racconto dell’integrazione europea dalla fine della seconda guerra mondiale.